原创：马猫
宕昌位于甘肃甘南安多藏区东北边缘，属汉藏杂居地带，当地藏族人口散居的方式居住在群山中，官鹅沟、大河坝沟、拉界沟和川平沟为宕昌藏族的主要聚居区。宕昌名为藏语音译，当地宕昌藏族人民用汉语读“宕昌”为“汤昌”。宕昌县的“宕羌傩舞”是宕昌县木家藏族男性舞蹈，当地俗称“脑后吼”，又叫木家藏族凶猛舞，是一种原始古朴的祭祀舞蹈。
史料记载，宕昌藏族是南北朝宕昌羌人和唐宋时吐蕃鲁黎部木家蕃人的后裔。民国以后，木家蕃人改称为木家藏族。木家藏人居住在千沟万壑之地，只能以种植和狩猎为生，物质生活匮乏，常受野兽和疾病的困扰。苯教因其“上祭天神，下镇鬼怪，中兴人宅”的作用来敬畏神灵、驱赶山精鬼怪和祛病辟邪，傩舞由此而生。
此外，宕昌羌傩舞的起源，当地流传着一个古老传说，大意是傩舞是为纪念族中五个青年和凤凰山神共同铲除水怪所跳，其中五佛冠就代表被奉为神灵的五位青年。宕昌羌傩舞是藏族人面对自然灾害和生活不幸时所采取的祭祀仪式的组成部分，它蕴含着藏族劝人向善、济世救人、社会和谐、追求美好生活和与自然和谐相处的精神理念、刚柔相济的生命张扬意识以及古朴、雄浑的艺术风格。
不得不提的是，苯教在当地藏族聚落中占有重要地位，一切死生大事，没有苯教巫师苯苯参与，宕昌藏人就会觉得恐慌无措，魂魄无着。凤凰山神在藏族意识中有至高无上的地位，苯苯所做的仪轨、唱诵和舞蹈都与之相关。宕昌苯苯将天、地、日、月、星辰、雷电、冰雹、山川、土石、禽兽等万物都视为凤凰山神将官。宕昌藏族的苯教信仰因其地处汉藏文化过渡地带而独具文化特质，羌傩舞则是这种过渡地带文化特质的体现。
宕昌羌傩舞主要由苯教巫师“苯苯”以家传和师传方式传承，舞者则以“苯苯”和村民为主。舞蹈的道具有大小皮鼓3个，牛角喇叭3只，铜乐器3个，五官佛像面具5套，熊皮、雕铃帽2顶，锦鸡羽毛装饰的毡帽2顶，皮袄5件，绸缎长衫2件，木制大刀等兵器多件。整个舞蹈表演由13人组成，其中乐手3人，舞者10人。领舞者的属相必须和当年的属相相同。
宕昌羌傩舞的舞蹈队形排列按人物顺序，领舞者称老大为“贡巴”，他头戴熊皮帽，身穿黑长袍，帽上插有锦鸡羽翎，胸前戴一串玛瑙项链，左手拿翻天印，右手持拨云剑。老二为“苟巴、笨笨”，他头戴毡帽，身穿蓝色长袍大襟衫，右手拿棒当鼓，左手拿铜制碟铃。老三、老四、老五各显五方神灵，他们披戴五官佛，手拿骨卦、碟铃和牛角喇叭。后面5人头上分别戴“牛头马面”木雕面具，反穿皮袄，腰间系一颗大铜铃，双手持木刀。
表演时，在“苯苯”的带领下跳八卦舞步。前面五位苯苯的服饰和法器各不相同，其中3人各代表5方神灵的五佛冠。后跟5人头戴面具。起舞时，舞者随着皮鼓和牛角号的音乐节奏，屈膝抬脚拧身，忽进乍退，从左开始绕圈，反复进行三次。单调的动作再配上简朴的节拍，更显出舞蹈的原始、古朴、粗犷、雄浑，当地藏族以此来祈求神灵护佑藏家村寨平安、风调雨顺、五谷丰登和人畜健康。
还有，跳傩舞时，苯苯要念苯教《喜乐山神经》来娱乐山神。清康熙《岷州志岁时》记载：“番僧之年少者，戴五佛冠，衣五色舞衣，向佛前跳舞，名曰喜佛……十四日跳护神……次扮龙、虎、狮、象，舞于坛内，诸护神乃出……面具或青、或赤、或黑，各衣大袖绣袍’。说明宕昌地区跳傩舞的习俗由来已久。因宕昌藏族民众心态和行为深受苯教文化的影响，所以，宕昌羌傩舞在民间能由“苯苯”历经不同社会发展阶段而传承至今，显示其强大的生命力。