拉卜楞寺位于夏河县城西，背依风山，面对龙山，地处“金盆养鱼”之地。
寺院由第一世嘉木样活佛创建于年，经历世嘉木样修建，现已成为甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。
拉卜楞寺占地亩，建筑面积82.3万平方米，拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫30院，经轮房余间，僧舍10,余间，为藏传佛教黄教（格鲁派）六大宗主寺之一。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而著称。
拉卜楞寺内藏有各类经卷6万余册，分全集、哲学、密宗、医药、声明、缀韵、历史、宗教、传记、工巧、数学、诗词12类，成为藏书最多的寺院。拉卜楞寺是甘南旅游的名片，是格鲁派六大寺院之一，也是安多藏区的宗教中心，在藏民心中享有极高的声誉和地位。
拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，同时也是甘南地区的政教中心。
